Concebido com o objectivo de bater o record de circum-navegação em barco a motor, o Earthrace é um protótipo integralmente construído em fibra de carbono e kevlar. O design é arrojado, mas a sua principal caracteristíca, que introduz um vínculo social a este projecto experimental, é o facto de os dois motores de 540 Cv serem totalmente alimentados a Bio-Diesel. Esta embarcação revolucionária propõe também uma forma de navegar invulgar, submergindo nas ondas maiores, evitando assim perder velocidade e diminuindo os impactes na sua estrutura.
A principal motivação do Capitão Peter Bethune quando iniciou a sua construção em 2004, na Nova Zelândia, foi demonstrar que utilizando combustíveis alternativos se podem atingir elevadas performances: “o Bio-Diesel não é um combustível perfeito, mas é mais amigo do ambiente e pode ser tão competitivo como os combustíveis fósseis”.
A partida para esta segunda tentativa está agendada para Valência, Espanha, em Março de 2008 e a tripulação do Earthrace propõe dar a volta ao mundo em 60 dias, talvez 65. O actual record homologado pela Union Internationale Motonautique fixado em 74 dias e 20 horas, foi obtido pelo inglês Ian Bosworth em 1998.
O Earthrace está em Portugal. Proveniente de L’lle de Re em França, ancorou no Porto (9 a 11) e Lisboa (12 a 14 na Doca de Santo Amaro). Hoje desloca-se para o Algarve, Marina de Vilamoura (15 a 18), rumando depois para o Mediterrâneo até Barcelona, cumprindo um programa com escala nos principais portos da Europa e Ásia com o objectivo promover a sua aventura.
A bordo do Earthrace no Lochness
Fontes: www.earthrace.net, YouTube, Jornal de Notícias e TSF
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